2025.1.21実現に向けた施策に期待する
今年は５年ごとに見直しとなる本市の最上位計画「第４次市総合計画」を更新する。主な方針を要約すれば、幸せを実感する新たな未来を構築するため、２０５０年時点で人口２万人を維持することを目標に掲げた。そのための施策として、希望の仕事ができることや、安心して健康に暮らせること、子育てや学びの充実など６つの基本目標にしている。
ただ、２０５０年時点で人口２万人は簡単なことではない。市の統計データには、25年後の２０４５年の将来推移があるが、1万４６２２人、65歳以上の高齢化率は45・７㌫に及ぶ。ちなみに今年の予想推移では人口２万２６４４人、高齢化率は40・６㌫。20年前の２００５年では人口３万１４１４人、高齢化率も約30㌫だった。さらにさかのぼり１９８０年は人口４万１０３５人、高齢化率は13・５㌫と現在の約２倍の人口と、高齢化率は約３分の１と大きく低い。
人口減少への対策は喫緊の課題とされることから、今回の総合計画に盛り込まれているのであろう。しかし、昨年末の社説でも言ったが「言うは易し、行うは難し」。どれだけきれいな言葉を並べ、高い目標を掲げようと実現できなければ意味はない。政治家、行政は結果が全てであり、目標達成ができなくとも「よくやった、がんばった」など通用しない世界だ。
ちなみに５年に一度公表される２０２０年国勢調査の人口などの集計結果を振り返る。本市の人口は２万４９７４人で、５年前の２万７１０３人から２１２９人（７・86㌫）減少し、増減率は県内21市町のうち15位だった。
５年前の本市の男女比は、男性１万１８３６人、女性１万３１３８人。さらに５年前は男性１万２８６０人、女性１万４２４３人だった。人口総数の推移では、１年間で４００～５００人減少していることになる。世帯数は９７１５世帯で、５年前の１万２世帯と比べて２８７世帯（２・８㌫）減少していた。２０２０年の年齢別人口は、15歳未満が３２１３人（12・９㌫）、15～64歳が１万２０７６人（48・４㌫）、65歳以上が９６５９人（38・７㌫）、総人口からの平均年齢は52・６歳。高齢化率の高さは明らかだった。
今年は市総合計画の更新と５年ぶりの国勢調査がある。国勢調査では厳しい数値が示されるであろう。しかし、市は人口減少という難しい課題に挑戦すると目標を掲げた。ならば、実現できる施策を矢継ぎ早に打つ姿勢を見たい。