2025.7.14議員定数案に対して各議員の判断
１面記事の続きになるが、20日投開票の市議選を前に、現市議会の仕事ぶりを確認するため、今一度振り返った。
議員定数の議論はこれまで何度も掲載し、重複する部分もあるが、議員資質を図る意味などから重要であると考えている。
過去の市議選の定数は、人口動態や社会情勢、民意、そして市議自らの判断により適正数としてきた経緯がある。四町合併により、市政に変わってからの定数と市議選候補者数の変化を挙げる。
２００５年８月７日、定数26に対し候補者40人。２００９年８月２日、定数20に対し候補者21人。２０１３年７月21日、定数16に対し候補者20人。２０１７年７月30日、定数16に対し候補者20人。２０２１年８月１日、定数16に対し候補者21人。そして今回は定数16に対し候補予定者18人。
過去の人口の推移は、２００５年３万１４１４人、２０１０年２万９３７７人、２０１５年２万７１０３人、 ２０２０年２万４９４８人。５月末時点で２万３４３２人。明らかに減少化が進んでいる。
議員定数削減案はこの４年間で３回、市議会で議論の機会があった。２０２１年６月、前回市議選前の市議会６月会議で、植村圭司議員は定数14人とする発議をした。「年平均約４４０人の人口減少がある。議員の仕事も市民の税金によって成り立っている。市民との痛み分けではないが、議会改革も考えねばならない」が理由だった。
しかし採決では、議長を除き賛成５議員（植村圭司、町田正一、音嶋正吾、牧永護、山川忠久）、反対10議員（山内豊、小金丸益明、赤城貴尚、久保田恒憲、市山繁、中原正博、土谷勇二、清水修、中田恭一、鵜瀬和博）で否決だった。
否決の理由には「事前に議会内で話し合いがない。議会で議論をして納得した上で発議すべき」などだった。
２０２２年、市議会は議会改革特別委員会を開き、議員定数削減を議論したが「定数はこれまで通り」と判断した。理由は「多様な住民意思を市政に反映させるという、議会の根本的な機能を維持向上させるためには、現定数が必要である」だった。
市議会２月会議で、松本順子議員の発議で再び議員定数削減案があがった。「適正な議員定数の議論を求めたい。全国の類似自治体の例と比較しても14人が妥当」と提案した。
定数削減の理由として「市の人口は年々減り続けている。市の財政不安の中、市民の負担ばかりが増え続ける一方、昨年４月からは議員の給料が月２万円増額され、政務活動費の支給も加わり議会費が膨らんでいる。市民からの理解を得られるものではない」と述べた。
しかし、議会の判断は再び、定数削減案否決だった。議長を除く議員15人は、議員定数削減に賛成は７人（松本順子、樋口伊久麿、音嶋正吾、植村圭司、山川忠久、武原由里子、赤木貴尚）。反対は８人（山内豊、中原正博、豊坂敏文、中田恭一、市山繁、山口欽秀、清水修、土谷勇二）。反対意見は「市民への周知や議論の時間が必要。議員が減れば民意が生かされない」とした。
１面を含め、採決のあり方から、次期市議選の判断の目安になればと思う。